Le mildiou (Phytophthora infestans) est la maladie redoutée de tous les cultivateurs de tomates. Ce champignon-like a provoqué la grande famine irlandaise au XIXe siècle et reste aujourd'hui l'ennemi numéro un des potagers. Il peut détruire une récolte entière en quelques jours si rien n'est fait.
Les symptômes du mildiou sont caractéristiques :
Le mildiou se développe dans des conditions précises : températures entre 10°C et 25°C, humidité relative supérieure à 90%, et présence d'eau libre sur les feuilles pendant plusieurs heures. Les nuits fraîches suivies de journées chaudes et humides sont idéales pour son développement.
C'est le traitement de référence, autorisé en agriculture biologique. Préparez une bouillie bordelaise à 0,5% et vaporisez sur toute la plante, y compris le dessous des feuilles. Répétez tous les 10-14 jours et après chaque pluie importante.
Des produits à base d'hydroxyde de cuivre ou d'oxychlorure de cuivre sont également efficaces. Alternez les formulations pour éviter les résistances.
En cas d'attaque déclarée, des fongicides systémiques à base de métalaxyl, de dimétomorphe ou de mandipropamide peuvent être utilisés. Mais leur efficacité est moindre si la maladie est déjà bien installée. Retirez et détruisez les parties atteintes avant tout traitement.
Le mildiou ne se traite pas, il se prévient. Une surveillance quotidienne de vos plants et des traitements préventifs réguliers sont la meilleure défense contre cette maladie dévastatrice.
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